«Ամերիկյան ինքնության մեջ այնքան հույս և բացառիկություն կա», - ասում է Ցբալալա Սելֆը ընտրությունների օրվա հաջորդ օրը: Նրա ձայնում հոգնածություն կա, որը, ամենայն հավանականությամբ, կապված է նույնքան երկարաձգված նախագահական մրցավազքի հետ, որքան դա կապված է Ստորին Մանհեթենի Galerie Eva Presenhuber-ում իր անհատական ցուցահանդեսի նախապատրաստական աշխատանքների վերջին հատվածի հետ: 30-ամյա նկարչուհին նստած է պատկերասրահի հետևի սենյակում, FaceTiming-ում տնօրենի գրասեղանից, որտեղ նա նստած է շրջապատված նկարիչներ Լի Ջաֆեի, Կու Ջոնգ Ա-ի և Ուայաթ Կանի շրջանակված տպագրություններով, որոնց բոլորի աշխատանքները կախված են եղել նկարում։ պատկերասրահի Great Jones Street տարածքը: «Ամերիկյան ինքնությունը ֆանտազիա է, որը մեր քաղաքացիները թանկ են գնահատում իրենց մասին», - շարունակում է Self-ը: «Բայց մեր իրականությունն այլ պատմություն է պատմում»:
Մեր զրույցից օրերի ընթացքում Self-ի ցուցահանդեսը, Cotton Mouth-ը, բացվեց հանրության առջև, և Միացյալ Նահանգները ընտրեց Ջո Բայդենին նախագահ, որի հաղթանակը մեծ մասամբ ապահովեց սևամորթ ընտրողները մարտադաշտում գտնվող նահանգներում: Ինքը քաջատեղյակ է իր ցուցահանդեսի վերնագրի ռեզոնանսին, որը միաժամանակ հիշեցնում է ազգի պատմական կախվածությունը սևամորթ ամերիկացիների շահագործումից և խոսելու համար չափազանց չոր բերանի զգացումը: Սևամորթ ամերիկացիների ինքնության միաժամանակյա ուժի և կշռի այս զգացողությունը բեկվում է այս ամբողջ ընթացքումկյանքից ավելի մեծ նկարների, քանդակների և գծանկարների հավաքածու, որոնք կենտրոնանում են սև կնոջ մարմնի վրա:
Չնայած Cotton Mouth-ի թեման վերջին ամիսներին արձագանքել է հասարակական ոլորտում, սևամորթ նոստալգիայի, կենցաղային հարաբերությունների և մտերմության թեմաները վաղուց առկա են Self-ի աշխատանքում: Հարլեմի բնիկ, Self-ի համայնքը հաճախ մի կողմ էր նետվում ամերիկյան լավատեսական պատմվածքի պատճառով, որը նա նախկինում նկարագրեց: «Ես երբեք չեմ զգացել, որ կա մի պատկեր կամ պատմություն, որը հայելին է ինձ համար», - Self-ը թոթվում է ուսերը: Այս զգացումը սկիզբ դրեց գեղարվեստական պրակտիկայի՝ ուղղված սևամորթ կյանքի մանրուքները նշելու վրա: «Վերջապես տեսնելու մի բան, որը հստակ և հարգալից կերպով արտացոլում էր իմ փորձը, ես ստիպված էի ստեղծել իմ սեփական պատմությունները»:
Self-ի պատմություններում սևամորթ կանայք պատվիրում են մեծ, գունավոր կտավներ: Նրանք բռնվում են մասնավոր, անցնող պահերի մեջ՝ աշխույժ զրույցի մեջ տղամարդ գործընկերների հետ, կարճատև հանգստի ժամանակ այգու նստարանին կամ մերկ նստած, իրենց մարմինները ծածանված մարմնի կալեիդոսկոպներով: Ինքն իրեն ամեն ինչից ավելի նկարիչ է համարում, թեև նրա կտավները թերթերի, հին սավանների և դեն նետված հագուստի խառնուրդներ են, որոնք փրկվել են մոր գործվածքների հավաքածուից: Իր Նյու Հեյվեն, Կոնեկտիկուտ ստուդիայի հատակին Self-ը դնում է ծնկների զույգ բարձիկներ և մաղում է այս բեկորները և այլ լքված նախագծերի դիակները, մինչև որ բեկորներից մի պատմություն է առաջանում: Շաբաթներ շարունակ կարելուց և ամրացնելուց հետո մի կտոր պատրաստ է:
Յեյլի Արվեստի դպրոցն ավարտելուց հետո հինգ տարվա ընթացքում Self-ը ցուցադրել է իր անմնացորդ անհատականությունը ևքմահաճ աշխատում է մեծ ճանաչում ձեռք բերել հաստատություններում, ներառյալ ICA Բոստոնը, Ֆիլադելֆիայի արվեստի թանգարանը և MoMA PS1-ը: Նրա խառը մեդիա կոլաժներն ու քանդակները հավաքվել են Լոս Անջելեսի շրջանի արվեստի թանգարանի և Չիկագոյի արվեստի ինստիտուտի կողմից:
Այս գովասանքները ապահովել են Self-ի տեղը գունավոր կին արտիստների աճող կադրերի շարքում, այդ թվում՝ Mickalene Thomas-ը, Wangechi Mutu-ն և Sable Elyse Smith-ը, որոնց աշխատանքը լուսաբանում է սևամորթ համայնքների ինտիմ պահերը և ուղղակիորեն խոսում սևամորթ հանդիսատեսի հետ: Բայց սևամորթության մասին արվեստի աշխարհի հայեցակարգը փոխելը պարտադիր չէ, որ եսի մտադրությունը լինի: «Անկասկած, կապ կա այն համայնքների միջև, որոնք փոխազդում են իմ աշխատանքի և այն համայնքի միջև, որին ուղղված է աշխատանքը», - նկատում է նա:
Իսկապես, ոմանց համար Cotton Mouth-ում ցուցադրված աշխատանքը շերտավորված է նոստալգիա հրահրող դետալներով. «Lil' Mama 2»-ում մի երիտասարդ աղջիկ կեցվածք է ընդունում՝ նարնջագույն շղարշից աչքի ընկնող ծոպերով իր շուրջը: կոճեր՝ ժեստային ծաղկում, որը հիշեցնում է զատկական գուլպաները, որոնք Սեֆի մայրը հագցրել է նրան հատուկ առիթներով: «Sprewell»-ում պինդ տղամարդը հագնում է մարզաշապիկ՝ հարգանքի տուրք մատուցելով N. B. A.-ին: նվագարկիչ, նկարչի սեփական Y Project ջինսերի վերափոխված զույգ և Yeezys (նրա ընկերոջ մոլուցքը) պատրաստված թերթից և ներկից: «Այն մարդկանց համար, ում հետ ես մեծացել եմ, անմիջապես ճանաչում են Զատկի գուլպաները, Sprewell-ի մարզաշապիկը: Նրանք տեսնում են աշխատանքը և պարզապես գիտեն։ Բայց երբ այն մտնում է արվեստի ավելի մեծ համայնք, այդ մանրամասների շուրջ շատ շփոթություն է առաջանում»:
Self-ը սովոր է հղումներ անել, որոնք կարոտում են արվեստի աշխարհին: Cotton Mouth-ում պատկերասրահի բարձրախոսների միջոցով փոխանցվում է Ինքնության ձայնի գիտակցության ձայնագրությունը, որը ներկայացնում է նկարչի սեփական գաղափարախոսության գործընթացը. մեկ համահունչ պատմություն»: Ցուցահանդեսը բացահայտում է «Ես»-ի տքնաջան ջանքերը՝ տեսողական լեզու հատկացնելու սևամորթների ստեղծագործական այդ փլուզմանը, զանգվածային մշակույթի անհագ ախորժակով, նկարչի անձնական փորձի ներկայացման արտաքին ուժերի հետ, որոնք տալիս են աշխատանքի արժեքը: Cotton Mouth-ը բացահայտում է այս դինամիկան՝ հեռուստադիտողներին վերածելով վոյերների և սևամորթության հոգնած ներկայացումները զրույցի մեջ դնելով հարուստ տեքստուրային իրողությունների հետ: «Նոր Ամերիկա գոյություն ունի», - խոստանում է Ինքն իրեն վերևի բարձրախոսի վրա, «Սև Ամերիկան գոյություն ունի»:
